作者 Daisy Chuang | 發布日期 2023 年 07 月 28 日 17:30 | 分類 太陽能 , 尖端科技 , 能源科技
月球土可以製造太陽能電池嗎？美國太空總署 NASA 授予藍色起源（Blue Origin）一份價值 3,500 萬美元的 Tipping Point 合約，為實現月球在地利用，透過藍色起源的藍色鍊金術（Blue Alchemist）技術，製作出太陽能電池。
NASA 2029 年的登月任務阿提米絲 5（Artemis 5），在今年 5 月與亞馬遜創辦人 Jeff Bezos 創立的藍色起源簽約，藍色起源負責製造登陸器，且之後太空人也會留下。但如果要在月球進行長期任務，最大瓶頸是從地球「快遞」設備和物資的成本相當驚人，因此 NASA 和其他航太機構都認為，克服挑戰的最佳方法就是盡可能「在地利用」。
而藍色起源自 2021 年開始研發的藍色煉金術或許能派上用場，透過開發出完整的製程，將善加利用月球表面覆蓋的風化層（lunar regolith），生產出完整太陽能電池或其他產品。
在地球上當然無法隨意獲得月球土壤，因此藍色鍊金術現階段是先模擬月球風化層原材料顆粒大小跟元素，之後在 1,600 °C下熔化材料，用熔融電解的方式將鐵、鋁、矽等材料分解出來，用電流將元素與氧分離，最終提出純度超過 99.999% 的矽，可以應用在太陽能電池製造技術。
上述製程都可在月球環境下實現，並且不需要有毒或爆裂性過程，藍色起源認為，除了零排放，該系統會比地球上的太陽能製程更加環保。
藍色起源開發能力副總裁 Pat Remias 表示，我們其中一項使命就是利用太空中的豐富資源造福地球，能夠獲得 NASA 投資來推進創新計畫，我們深受鼓舞和榮幸。首先我們要先讓人類再次踏上月球，再開始「在陸地上」生活。
合約的目標是到 2026 年實現 Blue Alchemist 自主示範。
- Blue Alchemist to make solar cells on the Moon using moondust
- Blue Origin Awarded NASA Partnership to Turn Lunar Regolith into Solar-Power Systems on the Moon
（首圖來源：藍色起源）